El tema de la dama que es pentina compta amb una llarga i variada història:
-
En el segle XVI Luís de Camões va situar el tema en un context pastoral.
-
Lope de Vega, Giambattista Mariano i el comte de Villamediana el van convertir en una cadena de metàfores marítimes.
-
Góngora va convertir el tema en un joc delicadament cortesà.
-
Francesc Vicent Garcia pels mateixos anys que escrivien aquests grans poetes europeus, que s'imitaven descaradament els uns als altres, va compondre amb prou personalitat un dels seus sonets més famosos: "A una dama de cabell negre, que es pentinava en un terrat ab una pinta de marfil". Certament, el poeta de Tortosa es limita a establir un contrast entre el color negre dels cabells i el blanc de la pinta, de la mà i del coll de la dama. I a resoldre'l amb un desig cavalleresc: proclamar una treva en la lluita que sostenen.
A partir de la Renaixença Vicent Garcia va caure en descrèdit. Ara bé, el sonet d'aquest autor barroc va seduir Rosselló-Pòrcel als anys trenta del segle XX. La seva voluntat era reivindicar el barroc, com feien molts poetes europeus d'aquells anys, com van fer, per exemple, els espanyols de la "Generació del 27" amb Góngora. Així doncs, Rosselló-Pòrcel, per a fer el mateix, tria dos sonets de Vicent Garcia: el de la dama que es pentina i el de la dama que estava rere una reixa. Així doncs, reescriu els tòpics barrocs des del seu propi llenguatge poètic.
Tanmateix, la història de la literatura és una història de cercles, de referències, d'hipertextualitat i transtextualitat. Ja a mitjans del segle XX, un poeta amarat d'avantguarda i amb la voluntat de sortir-se'n dels cànons més acadèmics, Josep Pla i Fabre, va optar per resseguir el fil de la dama que es pentina i va escriure el seu particular homenatge a Rosselló-Pòrcel.
Així, el sonet de Garcia, prova fins a quin punt el poeta estava a l'avantguarda de la poesia europea del seu temps, i també com és susceptible de purificació i d'utilització per a la poesia contemporània. Amb tot plegat, el sonet s'inscriu en una important sèrie europea de sonets que poetitzen el mateix motiu: una dama que es pentina, des d'angles diferents.